La Corée du Sud introduit une stratégie nationale pour renforcer l’industrie des semi-conducteurs pour l’IA

Le gouvernement sud-coréen met en œuvre un cadre de soutien à plusieurs niveaux afin de renforcer la compétitivité mondiale de l’industrie des semi-conducteurs pour l’intelligence artificielle (IA). Cette stratégie comprend des politiques couvrant l’ensemble du cycle de vie industriel — notamment des incitations fiscales, un allègement réglementaire, l’intégration de la chaîne d’approvisionnement, un soutien aux startups et la collaboration entre l’industrie et le monde universitaire — et traduit la volonté d’élargir les capacités de fabrication de semi-conducteurs du pays pour l’ère de l’IA.

Incitations fiscales et accélération des approbations d’installations

L’un des piliers de cette politique est le soutien fiscal. Le gouvernement accorde des déductions fiscales pour les investissements dans la fabrication de semi-conducteurs ainsi que dans la recherche et développement (R&D), afin d’encourager les entreprises à accroître leurs capacités de production de semi-conducteurs pour l’IA et à faire progresser le développement technologique. Ces avantages fiscaux contribuent à réduire la charge initiale en capital inhérente à l’industrie des semi-conducteurs, fortement capitalistique, et soutiennent les investissements technologiques de long terme.

Parallèlement, le gouvernement a mis en place des mesures visant à raccourcir le processus d’approbation des installations de fabrication de semi-conducteurs. Auparavant, la construction d’installations nécessitait plusieurs étapes administratives — évaluations environnementales, permis de construire et contrats d’alimentation électrique — mais le passage à un système d’examen intégré permet désormais aux entreprises de réagir plus rapidement aux évolutions du marché. Cette évolution devrait contribuer à permettre aux entreprises coréennes de sécuriser des capacités de production dans un contexte de réorganisation mondiale des chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs.

Soutien aux pôles de chaîne d’approvisionnement et intégration de l’écosystème

Le gouvernement sud-coréen poursuit une stratégie de pôles visant à accroître l’efficacité et la coopération grâce à la concentration géographique de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs. Cette stratégie consiste à regrouper dans des régions spécifiques les entreprises de l’ensemble de la chaîne de valeur — conception, fabrication, conditionnement et test — et à leur fournir des infrastructures partagées ainsi que des réseaux logistiques. Au sein de ces pôles, les échanges technologiques entre entreprises et la recherche conjointe sont encouragés, et la gestion de la chaîne d’approvisionnement ainsi que le contrôle qualité deviennent plus aisés.

Le soutien aux pôles ne se limite pas à la concentration physique ; il vise également à construire un écosystème collaboratif entre les entreprises de matériaux, composants et équipements (MCE) et les grands fabricants. Le gouvernement propose des programmes de mise en relation et des financements afin de permettre aux petites et moyennes entreprises (PME) présentes dans les pôles de participer à des collaborations technologiques et à des projets de développement conjoint avec de grandes entreprises.

Subventions aux startups fabless et soutien à l’écosystème entrepreneurial

Le soutien direct par subventions aux startups fabless — spécialisées dans la conception de semi-conducteurs pour l’IA — constitue un autre élément clé de la stratégie. Les entreprises fabless adoptent un modèle économique centré sur la conception et le développement sans installations de fabrication, et elles développent des solutions spécialisées telles que des accélérateurs d’IA, des processeurs de réseaux neuronaux et des puces pour l’informatique en périphérie. Le gouvernement soutient ces entreprises au titre des coûts de R&D, des dépenses de production de prototypes et des frais de dépôt de propriété intellectuelle.

En complément des subventions, le gouvernement met en place des plateformes intermédiaires et des programmes de validation technologique afin de faciliter la collaboration entre les startups fabless et les fondeurs mondiaux (fabricants sous contrat) ainsi que les fabricants nationaux. Cela permet aux startups de réaliser plus efficacement la vérification de conception, les tests de production de masse et la certification qualité, tout en réduisant le délai de mise sur le marché.

Programmes de liaison entre laboratoires universitaires et startups

Le gouvernement sud-coréen développe ses programmes de collaboration entre l’industrie et le monde universitaire afin de combiner les capacités de recherche fondamentale des laboratoires universitaires avec les capacités de commercialisation des startups. Ces programmes soutiennent des projets de recherche conjoints entre les laboratoires universitaires de semi-conducteurs et les jeunes entreprises, et sont conçus pour favoriser le transfert de technologie ainsi que la concession de licences sur les résultats de recherche. Les laboratoires universitaires apportent aux startups des connaissances accumulées dans des domaines technologiques avancés tels que l’optimisation des algorithmes d’IA, la conception de circuits à faible consommation et les applications de nouveaux matériaux, que les startups appliquent ensuite au développement de produits et à la validation commerciale.

Afin d’encourager cette collaboration, le gouvernement fournit des financements pour la recherche conjointe, des programmes d’échange de personnel et un soutien au fonctionnement de laboratoires communs. Il élargit également la flexibilité institutionnelle afin de permettre aux chercheurs universitaires de participer directement à la création de startups ou d’agir comme conseillers techniques.

Environnement concurrentiel mondial et contexte de politique publique

Cette stratégie sud-coréenne est mise en œuvre dans un environnement mondial où de grands pays et régions — notamment les États-Unis, la Chine, le Japon et l’Union européenne — accroissent leurs investissements à grande échelle et leur soutien politique afin de sécuriser l’autosuffisance en semi-conducteurs et de renforcer leurs capacités technologiques. Les semi-conducteurs pour l’IA, en particulier, sont devenus des composants essentiels de secteurs stratégiques tels que les centres de données, la conduite autonome, la robotique et la défense, ce qui conduit les gouvernements à aborder la compétitivité de leurs entreprises nationales sous l’angle de la sécurité nationale et de la sécurité économique.

La Corée du Sud dispose de solides capacités de fabrication dans les semi-conducteurs mémoire, mais sa part de marché dans les accélérateurs d’IA et les semi-conducteurs système demeure relativement plus faible que celle des entreprises américaines et taïwanaises. Cette politique vise à réduire cet écart et à renforcer la position des entreprises coréennes sur le marché mondial des semi-conducteurs pour l’IA en construisant un écosystème intégré couvrant la conception, la fabrication et le conditionnement.

Incertitudes et considérations de mise en œuvre

L’efficacité de cette stratégie dépend de la cohérence de la mise en œuvre des politiques et de la participation du secteur privé. Pour que les incitations fiscales et les subventions se traduisent par des investissements effectifs des entreprises, les ajustements réglementaires et la simplification administrative doivent être tangibles au niveau opérationnel, et la formation des pôles ainsi que l’intégration de la chaîne d’approvisionnement peuvent ne pas produire de résultats visibles à court terme. En outre, pour que la collaboration entre les laboratoires universitaires et les startups débouche sur un transfert technologique substantiel et une commercialisation, des dispositions institutionnelles précises concernant la gestion de la propriété intellectuelle, le partage des revenus et la mobilité de la main-d’œuvre doivent être clairement établies.

Dans un contexte de réorganisation continue des chaînes d’approvisionnement mondiales et de tensions géopolitiques, la mesure dans laquelle cette stratégie sud-coréenne pourra renforcer la compétitivité structurelle de l’industrie nationale des semi-conducteurs sera évaluée au cours des prochaines années à travers la mise en œuvre des politiques et la réaction du marché.